随着信息技术的飞速发展，经济全球化、网络化趋势不断加快。通过计算机技术、数据通讯和互联网技术实现商务的国际化、电子化已成为大势所趋。电子商务以其低廉的成本，超时空的经营方式受到普遍关注。它将市场的空间状态、时间形态相结合；将物流、资金流与信息流相结合，形成开放的物流和信息流的统一体。电子商务所创造的效益和机会将是巨大的。
条码技术作为一项高效而可靠的数据录入手段，在电子商务的诸多领域中将扮演不可忽视的角色。
条码在供应链管理中的作用
1、电子商务与供应链管理
美国一位资深的CEO这样定义电子商务：“电子商务就是供应链管理。”这种观点似乎有些片面，但却精辟地道出了电子商务的实质。电子商务其核心内容是“商务”，而“电子”只是从事商务的手段。正如Intel公司的一位资深副总裁所阐述的：“第一代电子商务是建网站，第二代电子商务是网上交换信息，第三代电子商务则是以物流配送为主体的真正意义的电子商务。”
众所周知，商务活动由物流、资金流和信息流共同组成。互联网技术的发展为电子商务提供了服务平台。人们可以轻而易举地在互联网上发布产品信息，通过网络传递报价，甚至在网络上实现电子支付。但是无论是B2B或B2C，对任何一种商业模式而言，将买方从网上订购的商品快速、准确地运送到顾客端，则是电子商务经营者乃至物流服务的提供商必须认真考虑的问题。试想，顾客用以毫秒计的速度将定单从网上发出，最终在数日（甚至数十日）后才收到货品，甚至根本收不到货物而又无从查找，有多少人会相信这种电子商务的可靠性呢？采用任何一种商务方式，目的不在于用尽短的时间完成支付，只有收到货品才真正完成交易。如果忽视了物流配送乃至整个供应链的管理，网络技术所创造的效率必将为滞后的物流配送而吞食殆尽。
2、条码在供应链管理中的作用
供应链管理是对供应链中的物流、信息流、资金流进行计划、组织、协调和控制。如果一家公司定位为物流公司，其目标就是在供应链系统中，用最快的方式、最少的成本把货物从卖方送到买方。在供应链中，物流的速度固然与运输工具的快慢有关，但就整个供应链效率而言，物流信息系统的速度则至关重要。而条码作为一种录入数据的手段，为物流信息的采集提供了最佳的解决方案。物流信息系统要求物流与信息流实现动态统一，也就是说，系统不仅要了解某一时刻货物的状态，更须了解该时刻货物与数据库及库存数据的吻合情况。这就要求采样数据可靠、精确、及时以及可对异常情况进行数据备份，以补充网络系统的不足。
根据美国AMR公司的调查结果，采用快速、准确的条码采集方式，可以把占营业额10%12%的物流成本降低50%，从而使企业利润上升5%6%。在传统的供应链管理中，靠手工录入商品信息和人工查询可以维持工作；而在电子商务时代，货物流量越来越大，流速越来越快，随着竞争的日渐加剧和利润水平的下降，任何货物运送过程中的失误或延迟不但影响顾客的利益，有时甚至会给企业带来灭顶之灾。
事实上，条码在原材料采购、生产和货物的运输、配送、零售等供应链的诸多节点上都有着广泛的应用，而且发挥着越来越重要的作用。
条码在网上购物中的应用
二维条码是在一维条码的基础上发展起来的一种高密度、高可靠性、大容量的条码技术。二维条码技术的出现，为网上购物提供了极好的解决方案。
首先，在网上购物方面，除了上述供应链管理中条码的应用外，二维条码还可以做为网上交易的付款收据，以备送货方交货时查验身份之用。
具体做法是：当进行网上购物时，买方可以通过信用卡或其他方式完成付款。这时，从网上可以自动生成一个付费凭证，将付款时间、付款人的有关资料以及信用卡等识别代码的有关信息加密后，以PDF417二维条码的形式打印在普通纸上。
因为对二维条码中的数据进行了加密，只有真正的供货方或被授权人才有权对条码解密，因此，具有极强的防伪能力。
其次，网上购票是另外一种借助二维条码进行远程采购的网上购物方式。这种应用主要有网络邮票、网络影剧票、网络礼品券等。其中最具代表性的应用为美国的网络邮票或称数字邮票。
这种网络邮票实际上是一个PDF417二维条码，用户无需到邮局购买邮票，甚至不需离开座位就可以在自己的打印机上通过加密盒打印出一张二维条码的邮票。二维条码邮票中的内容包括邮资、日期、用户名、寄件及收件人资料等。因为这些数据是通过加密后存放于二维条码中的，因此，较传统邮票相比，既方便，又有更强的保密和防伪能力。邮局通过扫描条码，可快速录入邮件信息，又可有效地查验邮票的合法性，避免假邮票的流通。
